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Le festival "Loy Krathong" à Chiang Mai Le festival "Loy Krathong" ("coupe de feuilles de bananier flottante") ou "Yee Peng" ("double pleine lune") est célèbre essentiellement dans le nord de la Thaïlande, à la pleine Lune du douzième mois lunaire. Cette année, il a eu lieu du 19 au 27 novembre (la pleine Lune était le 26, apogée de la fête !) La légende raconte qu'il y a 700 ans dans le royaume de Sukhôtai (dans la plaine centrale du pays), la fille d'un brahmane, Naang Noppamart, intelligente et douée de ses mains, a réalisé de somptueuses décorations pour le palais du roi Praruang. Elle a gagné le premier concours de Krathongs (ou Kra tongs) à l'occasion de la cérémonie de Sib Song Duan. Dédiée à la "Mère des Eaux", l'esprit du Gange [fleuve sacré en Inde pour ceux qui n'ont pas lu notre prose indienne ;-)], dans la légende hindoue, cette fête célèbre la fin de la saison des pluies, à la pleine Lune du douzième mois (le bouddhisme s'appuie sur les mêmes textes originels que l'hindouisme).
A l'image de cette princesse, les croyants ont confectionné des offrandes en forme de coupelles faites de feuilles de bananier décorées avec des fleurs de lotus. Ils les déposaient ensuite sur l'eau des rivières ou des canaux puis priaient en les regardant flotter. Par la suite, ce festival a fait partie de la vie des agriculteurs du pays, qui, après les gros travaux des mois de pluies, avaient un peu de répit avant de commencer les récoltes. De plus, leur vie étant dépendante des pluies et leurs coutumes liées à la religion, cette célébration était très importante. Actuellement, cette fête a toujours lieu et s'est enrichie de nombreux événements : * Des spectacles de danse et de musique (ci-contre >)
* Des concours de confection de Kra tongs, Concours de Krathongs : exposition des oeuvres d'art. Sont-ils tous flottants ?	... de beauté, de ballons. Concours de gros ballons, gonflés au ventilateur, chauffés à la flamme, et qui s'envolent dans le bruit des pétards pendant qu'un groupe de musiciens s'égosillent derrière ! (musique et chorégraphie modernes)
* Des défilés de chars roulants ...	... ou flottants
* Et des marchés proposant artisanat et nourriture.
Les gens continuent à confectionner leurs Kra tongs, toujours en feuilles de bananier, agrémentés de trois bâtonnets d'encens (pour Bouddha, son enseignement et la communauté de moines) et d'une bougie. Ils peuvent aussi les acheter sur place, de nombreux jeunes essaient de gagner un peu d'argent de poche. Ils les déposent sur l'eau en faisant des voeux. De plus, pour être guidés vers la lumière et la connaissance, ils envoient des ballons en papier qui "flottent" dans le ciel. A l'origine, les croyants offraient ces ballons aux moines et recevaient en retour la sagesse. La lumière de la lanterne leur montrait le droit chemin. Ces ballons représentent maintenant une occasion supplémentaire de se retrouver et de s'insérer dans des activités communes. Nous avons participé à ce festival et nous nous sommes bien amusés !
Nous avons visité des temples qui préparaient des cérémonies religieuses dont la confection d'une nouvelle image de Bouddha en bronze et celle de l'allongement de la vie. Les images de Bouddha (statues de bronze) prêtes pour la cérémonie de l'allongement de la vie.	Nous avons fait le tour des marchés et dégusté des spécialités telles que le poulpe séché (ci-dessous),les crêpes à la banane, les brochettes en tous genres, les gâteaux à la noix de coco... délicieux !
Une équipe de lycéennes avec son Krathong.	Nous sommes arrivés à la fin du concours municipal de Kra tongs et avons été éblouis par la qualité des oeuvres faites par des lycéens.(ci-contre) La Guest house a organisé un "concours interne" de Kra tongs, nous avons donc appris à les fabriquer puis, nous sommes allés les déposer sur la rivière Ping, avec des voeux, bien entendu !
confection de Kra tongs	présentation de nos Kra tongs
Ben a visité un atelier de fabrication de ballons en papier (principe de la montgolfière), achète le matériel au marché chinois local et réalise de nombreux exemplaires. Malgré quelques essais infructueux, le ciel s'est illuminé à plusieurs reprises !!!
Ben fabrique les ballons.	Essai infructueux.	Ballon juste avant l'envol.
Nos petits ballons vont illuminer le ciel avec les milliers d'autres ressemblant déjà à des étoiles !!
Nous avons aussi joué avec les pétards et feux de Bengale mais pas autant que les thaïlandais !!!
Son et lumière dans la foule.	Feux de Bengale.
Il y avait une foule incroyable et une allégresse visible chez tout le monde, quel que soit l'âge ! Bencaro

Bonne année 2005 ! Grosses bises à tous. Bencaro. TOUT VA BIEN ! (Reçu par mail le 27 décembre 2004) Ne vous inquiétez pas ! Si nous avons bien ressenti le séisme pendant une dizaine de secondes, il n'a fait aucun dégât et aucune victime dans le nord de la Thaïlande où nous sommes toujours. Encore un peu de culture … ... Nous nous intéressons à ce qui se passe dans chaque pays que nous traversons mais nous n'oublions pas la France !!! Nous avons donc entendu parler de deux musées à Paris : * Le Musée Guimet qui regroupe toutes les pièces d'art asiatique et bouddhique pillées par les explorateurs français au cours des siècles. Des œuvres originales et magnifiques y sont exposées. (Nous ne pouvons que voir les ruines laissées...) * Le Plateau (rue des Alouettes / rue Carducci dans le XIXème arrondissement) qui présente une exposition intitulée " ralentir vite " jusqu'au 20 février. Intéressant pour des athlètes !!!??? Etienne devrait apprécier, surtout après avoir envoyé un beau message sur l'éducation de la fin du siècle dernier !!! Bonnes expos à tous ! N'oubliez pas de nous les raconter !!! Bisous et @+. Ben et Carole
La langue thaïe (Reçu par mail le 06 janvier 2005)
En 1292, le roi Ramkhamhaeng a créé un alphabet pour la langue de Siam sur lequel l'alphabet thaï actuel se base. Il a, semble-t-il, été influencé par l'alphabet khmer, et d'autres langages tels que le lao, le burmais, le sanskrit et le pali. Les deux derniers viennent d'Inde et peuvent encore être entendus sous forme de chants et de prières par les moines bouddhistes. L'alphabet thaï comporte 44 consonnes (voir photo 1), 18 voyelles ( voir photo 2) et 6 diphtongues. Il s'écrit de gauche à droite. Les consonnes sont divisées en trois catégories qui aident à déterminer le ton de la syllabe. Le son représenté par certaines syllabes change quand elles sont utilisées a la fin de la syllabe. Aussi, certaines syllabes ne peuvent être utilisées qu'au début de la syllabe. Les voyelles et les diphtongues apparaissent au-dessus, en dessous, devant ou derrière la consonne qu'elles modifient. La grammaire est simple, il n'y a pas de genre, d'articles, de pluriel ni de conjugaison. Tout se différencie par les tons. Il y a 5 tons utilisés pour parler (et écrire) le thaï : haut, bas, médium, montant et descendant. Le ton d'une syllabe est donné par la combinaison de la consonne, la voyelle et le marqueur du ton. Par exemple, le mot transcrit en phonétique [may] dans la phrase : "may may may may may?" signifie " le bois vert ne brûle pas, n'est ce pas ?" ... !!!
De plus, il y a quatre langues régionales majeures en Thaïlande : l'Isan au nord à la frontière du Laos, le Nua au nord ouest à la frontière avec la Myanmar, le Paktaï au sud à la frontière avec la Malaisie, le Klang au centre. Il ne faut pas oublier les langues des peuples réfugiés dans les montagnes du nord. Le thaï littéraire est donc appris par tous les écoliers du pays pour qu'ils puissent communiquer. Donc, autant dire que le thaï n'est pas facile à apprendre pour les étrangers !!! Nous essayons de parler et de retenir des mots ou des phrases en passant par la phonétique mais nous avons laissé tomber l'apprentissage de l'alphabet et de la langue écrite !!! Nous sommes seulement capables de reconnaître certains mots à force de les voir ! Et nous nous amusons à "lire" des lettres ou des mots ! C'est une excellente approche didactique pour une prof des écoles censée enseigner la lecture et l'écriture du français aux élèves de CP !!! Quel plaisir d'apprendre tous les jours ...!!
Voir la 1ère partie de la Thaïlande ...

Encore un peu de culture …